三通閥是典型雙座球形閥結構的擴展。與用于分流和混流（或合流）的閥是有區(qū)別的。典型的分流三通閥如下圖1它具有經過修改的雙座閥體，下閥芯的閥座密封與普通的關閉位置相反。執(zhí)行機構是正作用還是反作用，取決于所要求的防止故障的作用。注意閥芯具有在孔口導向的附加肋條，以彌補沒有用下導向桿的缺陷。閥體內具有橋式結構把右出口和下出口分開。分流閥可用于熱交換器旁路，在這里，熱介質進入“C”口。部分流體流出“U”口到熱交換器旁路。其余部分流體通過“L”口到熱交換器去加熱別的生產物料，然后再和從“U”口來的旁路物料重新匯合。
如下圖2是一個用于合流的三通閥。在這里，兩種單獨的流體按所需比例混合分別進入“L”口和“U”口，然后從共同出口“C”流出。通過“U”口和“L”口的流量比是由閥芯位置來決定的。閥芯向上移動將減少流過“U”口的流量，同時增加“L”口的流通面積。還要注意，圓筒形側緣導向用于提供附加的導向，這種附加的導向和上導向桿的導向相配合。粗看一下圖，可能會得到這樣的結論：作用在每一個閥芯的流體靜壓力和雙座閥結構一樣，會得到一些平衡。但是這個結論是錯誤的，因為每一個口（U和L）的壓力大小可能有很大的變化，而且每一個閥芯力的作用方向是相反的。因此，在選擇執(zhí)行機構時，一定要慎重考慮是否可把三通閥和兩個相反的單座閥一樣看待。
